De syns på långt håll, vattenbufflarna vid Nybygget på Gräsö. Med sina breda bringor och stora horn är de respektingivande. Men också snälla och bra på att hålla undan våtmarksväxter.
Detta enligt ägaren Jonte Kylin från Väddika. Bufflarna på Gräsö har han hyrt ut till Upplandsstiftelsen. Djurens jobb är att öppna upp en våtmark vid Nybygget på mark som arrenderas av Upplandsstiftelsen. Här ska gäddor leka och regnbågsglittrande sländor svärma – bufflarna bidrar till biologisk mångfald.
Vattenbufflarna gillar vass och andra våtmarksväxter. Men den stora poängen är att de kan beta under vattnet.
– En vattenbuffel kan vara under vatten i upp till fem minuter, berättar Jonte Kylin.
BUFFLARNA HAR DYKREFLEX
En dykreflex stänger av andningen när bufflarna stoppar mulen under vatten. De är dessutom goda simmare och har klövar som är särskilt lämpade för att trampa runt i blöta marker. Djuren har sitt ursprung i Asien, där de bland annat används som dragdjur i risfälten.
Vattenbufflarna som betar på Gräsö är födda i Sverige. Bufflarna har blivit allt fler i Sverige sedan de första livdjuren importerades till Skåne under 2011.
Jonte Kylin köpte sina första bufflar för att sköta ett nyanlagt viltvatten i Väddika. Det blev för dyrt och arbetskrävande att hålla öppet med hjälp av maskiner.
Nu består hans buffelbesättning av 29 djur, varav tio är uthyrda. Fyra betar på Gräsö och sex vid Ytternuttö.
– Det verkar finnas ett växande intresse för att hyra djuren, konstaterar Jonte Kylin.
HÅLL AVSTÅND
Det gläder honom eftersom han är väldigt förtjust i sina djur. De kan bli riktigt långlivade, upp till 30-35 år. Och de är, enligt Jonte, keliga och vänliga mot dem de känner. Men mer reserverade mot okända.
– Möter man djuren ska man ta det lugnt och ge dem gott om utrymme.
Delar av sommaren har vattenbufflarna haft sällskap av John Nyström fjällkor. Djuren har kommit väl överens.
– När jag nu har jag flyttat korna till angränsande hagar pratar de med varandra över staketet, berättar John Nyström.
Det är inte bara i Uppland och Skåne vattenbufflarna sköter våtmarker. De gör samma jobb på Gotland, Halland och många andra ställen.